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公開: 2026-07-11

コラム:道鏡事件と和気清麻呂――古代の危機が、近代の「忠臣」を生むまで

version 0.3(草案)/ 2026-07-13

出典は文末にまとめている。学術論文ではなく百科事典・出版社解説記事 レベルの出典が中心であり、一次資料(『続日本紀』原文、神社の由緒書 原文等)での裏取りは今後の課題である。本コラムは評価を下さず、確認 できた事実のみを述べる。奈良時代の女性天皇コラム から、道鏡事件そのものと、その後この事件がどう「記憶」されてきたかを 切り出して詳しく扱う。あわせて、称徳天皇のあと約860年途絶えた女性 天皇が、江戸時代にどのような経緯で復活したのかも概観する(明正天皇・ 後桜町天皇そのものの詳細は 別コラム(女性天皇・江戸時代の二人)を 参照)。

称徳天皇と道鏡

孝謙天皇は758年にいったん皇位を淳仁天皇に譲ったが、764年、藤原仲麻呂 (恵美押勝)の乱を経て淳仁天皇を廃位し、自ら称徳天皇として重祚 (ちょうそ、同一人物が再び即位すること)した(このあたりの経緯・ 登場人物の関係は 奈良時代の女性天皇コラムを参照)。 称徳天皇として重祚した後、天皇の信任を得た僧・道鏡が急速に 昇進する。764年に大臣禅師、765年に太政大臣禅師、そして766年10月には 「法王」という地位に就き、天皇と同じ額の月料(給与)を受ける 立場になったとされる。

宇佐八幡宮神託事件(769年)

769年、大宰府管内・宇佐八幡宮の神職である中臣習宜阿曽麻呂 (なかとみのすげのあそまろ)が、「道鏡を皇位につければ天下が 太平になる」という神託があったと朝廷に奏上した。当時の大宰帥 (大宰府の長官)は道鏡の弟・弓削浄人であり、この奏上は道鏡側との 合意のもとで行われたとみられている。

称徳天皇はこの神託の真偽を確かめるため、和気清麻呂を宇佐八幡宮 へ派遣した。清麻呂が持ち帰った神託は、道鏡側の主張とは正反対の ものだった。「我が国は開闢以来、君臣の分が定まっている。臣下を 君主とすることは、いまだかつてない。皇位には必ず皇族の者を立てよ。 道理に外れた者は、早く排除すべきである」という内容だったと伝えられる。

この報告により道鏡の即位は実現しなかった。称徳天皇は激怒し、 清麻呂を「別部穢麻呂」という侮辱的な名に改名させたうえで大隅国 (現在の鹿児島県)に配流し、清麻呂の姉である広虫(法均)も還俗 させて備後国に配流した。伝承によれば、この配流の道中、清麻呂は 道鏡側の刺客に命を狙われたが、突如現れた大量の猪の群れに助けられた とされる(後述する近代の紙幣図案にもこの逸話が反映されている)。

事件の結末:皇統の転換

称徳天皇は770年、後継者を明確に指名しないまま崩御した。これにより、 天武天皇以来続いてきた皇統(天武系)は途絶え、皇位は天智天皇の系統 から出た光仁天皇(高齢の傍系皇族)に渡ることになった。

複数の解説記事は、この一連の出来事――僧侶が皇位を狙った衝撃と、 それに続く皇統の転換――が、「皇位は皇族の血統によってのみ継承 されるべきだ」という原則をそれまで以上に強く意識させる契機になった 可能性を指摘している。実際、称徳天皇の後、次に女性天皇が登場する 明正天皇(1629年即位)までは、約860年の間隔が空くことになる。 ただし、この長期の空白の原因を道鏡事件のみに帰する見方は、一般向け 解説記事の水準にとどまり、学術的にどこまで裏付けられるかは、今回の 調査では確認できていない(空白の背景として考えられる他の要因に ついては後述)。

道鏡事件をどう読むか――女性天皇の脆弱性か、日本の統治構造の反復か

道鏡事件は、しばしば「女性天皇の治世は不安定になりやすい」ことの 証拠として語られる。しかし、この読み方には検討すべき論点が少なくとも 二つある。

一つ目は、比較の視点である。皇族でない有力者が天皇の権威を利用 して大きな権力を握るという構造そのものは、天皇の性別を問わず日本の 政治史に繰り返し現れる。飛鳥時代の蘇我氏(崇峻天皇の暗殺、推古天皇 擁立への関与は推古天皇のコラムを参照)、奈良〜 平安時代の藤原氏による摂関政治(藤原氏の起点である中臣鎌足が乙巳の 変で蘇我氏を打倒し、その姓を賜った経緯は 別コラム(乙巳の変と大化の改新)を参照)、 そしてそれに続く約700年間の武家 政権(将軍)による実質支配は、いずれも男性天皇の治世下で生じている。 その意味で、「皇族でない者が権力の頂点近くに立つ」こと自体は、 女性天皇に限った現象ではない。

二つ目は、道鏡が他に類例のない一点を突いていたことである。蘇我氏 ・藤原氏・将軍家は、いずれも天皇の傍らで権力を握ったが、天皇の 地位そのものを奪おうとした例は道鏡以外にほとんど見られない。 称徳天皇が(女性天皇に共通する)未婚・子なしの立場だったことと、 道鏡個人への強い信頼が重なったことが、この特異な事態を生んだという 読み方は成り立つ。

その上で、留保すべき点もある。道鏡と称徳天皇の関係を「寵愛」 という枠組みで語る史料・解説は多いが、この語り口自体が、後世の (儒教的・男性中心的な)価値観を投影した解釈である可能性は否定 できない。称徳天皇の死後、女性天皇が850年近く現れなかったという 事実そのものは動かないが、それを「女性が天皇であること自体が 危うさの原因だった」と結論づけるか、「たまたま道鏡という特異な 人物が、たまたま女性天皇特有の未婚・子なしという状況のもとで野心を 抱いた、一回限りの事件だった」と捉えるかは、史料そのものではなく、 史料の外側にある解釈の分かれ目である。本サイトはこの解釈の対立を どちらかに決めることはせず、両方の読み方が可能であるという事実を 記録するにとどめる。

称徳天皇から明正天皇まで――約860年の空白の背景

770年の称徳天皇崩御から1629年の明正天皇即位まで、女性天皇は 一人も立てられなかった。この間、皇位継承に関する成文の規定は 明治より前には存在しておらず、女性天皇を禁じる法令があったわけ ではない。したがって、この空白は法律ではなく慣習・時代状況による ものだったことになる(実際、後述の通り江戸時代には2人の女性天皇が 即位している)。

空白の背景として、複数の解説記事が次のような要因を挙げている。

  • 道鏡事件の影響: 僧侶に皇位を奪われかけたという衝撃が、 「皇位は皇族の血統のみで継承すべきだ」という意識を強めた 可能性(前述)。
  • 神道の「ケガレ」観念の強まり: 平安京での疫病流行を背景に ケガレ思想が広がり、女性の出産・月経が「血のケガレ」とされる 観念が女性天皇忌避につながったとする見方。
  • 仏教の「女人五障」観: 神仏習合が進む中で、女性は成仏できない とする仏教の教説が取り入れられたとする見方。
  • 儒教的な男尊女卑観の浸透: 大陸由来の儒教思想が、特に江戸時代 にかけて、男性による家督継承を重視する規範として強化されたと する見方。この大陸由来の父系原則が、そもそも7世紀末の律令制導入 時にどう持ち込まれたかについては 別コラム(双系社会から男系男子へ)で扱う。
  • 武家社会における男子相続の慣行: 平安末期以降、朝廷の政治的 実権が縮小する一方、武家社会で確立した男子による家督継承の慣行 が、皇位継承のあり方にも影響したとする見方。

これらはいずれも二次的な解説記事による整理であり、学術論文での 裏付けは今回確認できていない。また、複数の要因が同時に挙げられて いること自体、単一の原因で説明し切れる問題ではないことを示唆して いる。

江戸時代、860年ぶりの女性天皇――明正天皇と後桜町天皇

奈良時代の称徳天皇から約860年後、江戸時代に2人の女性天皇が即位 した。1629年、紫衣事件をめぐる後水尾天皇の突然の譲位により、数え 7歳の明正天皇(第109代)が即位。1762年には、異母弟・桃園天皇の 急死を受け、幼い皇嗣の代わりに後桜町天皇(第117代、日本史上 最後の女性天皇)が即位した。いずれも当時の関係者から「中継ぎ」と 明確に意識されていたことをうかがわせる同時代の言葉が伝えられて おり、これは奈良時代の女性天皇コラムで 見た持統・元明・元正天皇らの即位(同時代に「中継ぎ」と明言した言葉は 確認できていない)とは異なる史料状況にある。後桜町天皇は譲位後も 1813年に没するまで、後桃園天皇・光格天皇という二代の若い天皇を 後見し続けた。

二人のプロフィール、系図、「即位後は結婚しない」という歴代女性 天皇に共通する慣行、そしてこれが現代の皇位継承論議とどう関わるかは 女性天皇・江戸時代の二人のコラムで 詳しく扱う。

和気清麻呂、近代に「忠臣」として蘇る

道鏡事件そのものは奈良時代の出来事だが、この事件が本当の意味で 「有名」になったのは、実はそれから1000年以上あとの、江戸末期から 明治にかけてのことである。水戸学・ 国学が育てた尊王思想、そしてそれが結実した 国家神道の体制のもとで、和気清麻呂は「皇統を 守った忠臣」の象徴として、繰り返し顕彰されることになる。

  • 1851年(嘉永4年): 江戸末期、孝明天皇(まだ明治より前の 時代)が清麻呂の功績を讃え、神階「正一位」と「護王大明神」という 神号を贈った。
  • 1874年(明治7年): 清麻呂の墓所があった神護寺の境内が 「護王神社」と改称され、国家が管理する神社の格式の一つである 「別格官幣社」に列せられた(国家神道における神社の位置づけに ついては国家神道のコラムを参照)。
  • 1886年(明治19年): 明治天皇の勅命により、護王神社は神護寺から、 京都御所・蛤御門(はまぐりごもん)前の現在地――御所のすぐ西側と いう象徴的な場所――に遷された。
  • のちに、ともに配流された姉の広虫も、護王神社の主祭神として 合わせ祀られるようになった。
  • 1898年(明治31年): 清麻呂の没後1100年を記念し、位階が 「贈正三位」から最高位の「贈正一位」に進められた。

「いのしし札」――大正・昭和の紙幣にも

和気清麻呂は、大正から昭和戦時期にかけて発行された十円紙幣の肖像 にも採用された。清麻呂を助けたとされる猪の伝承にちなみ、これらの 紙幣は通称「いのしし札」と呼ばれ、猪の図柄が組み合わされている ものもある。この十円札は複数回(1次〜4次)にわたり意匠を変えながら 昭和19年(1944年)ごろまで発行され続けた。

興味深いことに、清麻呂の正確な肖像画は残っていなかったため、紙幣の 原図を手がけたお雇い外国人技師キヨッソーネは、明治の元勲・木戸孝允をモデルに清麻呂の肖像を創作したと言われている。神功皇后の コラムで触れた、実在の肖像がないまま紙幣の顔が 創作されたという経緯と、よく似た構図がここにも見られる。

まとめ

道鏡事件は、奈良時代の一回限りの政治的危機であると同時に、江戸末期 から明治にかけての約半世紀の間に、繰り返し呼び覚まされ、意味づけ 直された出来事でもある。和気清麻呂は、孝明天皇による神号授与 (1851年)に始まり、護王神社の創設・別格官幣社への列格(1874年)、 京都御所そばへの遷座(1886年)、位階の最高位への昇叙(1898年)、 そして大正・昭和の紙幣の肖像(1915年頃〜1944年)へと、段階的に 「皇統を守った忠臣」としての地位を確立していった。この過程は、 水戸学・国学が育てた尊王思想が、 国家神道という制度と結びついて、具体的な歴史上 の人物の顕彰というかたちで実を結んだ一例だと言える。

一方、女性天皇そのものは、称徳天皇の崩御から約860年、明治より 前には成文の禁止規定がないまま、慣習的に途絶えた。江戸時代の 明正天皇・後桜町天皇は、いずれも「中継ぎ」という位置づけが同時代の 関係者の言葉として伝えられている点で、奈良時代以前の即位とは 異なる史料状況にある。後桜町天皇を最後に、女性天皇は2026年現在 まで200年以上現れていない。

出典

出典は大学・出版社の解説ページ、神社公式サイト、ニュース記事が中心で、 学術論文ではない。特に護王神社の由緒・位階授与の年月日、紙幣肖像の モデルに関する逸話、江戸時代の空白の背景要因については、一次資料・ 学術文献による確認を今後さらに進めていく。明正天皇・後桜町天皇 そのものの出典は 別コラム(女性天皇・江戸時代の二人)を 参照。